BJ・ペンを連破して最高の「答え」を出したUFCライト級の勇者

レスリング出身のフランク・エドガーは無尽蔵なスタミナと「打っては離れる」ヒット・アンド・アウェイを武器に縦横無尽のファイトで相手を翻弄するUFCファイターです。ニックネームは「アンサー」。好戦的な戦いで「答え」を出し続けるファイトスタイルはUFCで絶大な人気を誇ります。

管理人がフランク・エドガーの試合を初めて観て思ったことは「めちゃめちゃ動き回るファイターだな。あれだけ動いてよくスタミナが持つよね」です。「打っては離れ」を繰り返して、いつの間にか相手を自分のペースに引き込みます。「小気味良い」ファイトスタイルこそ、フランク・エドガーの強みですね。

好戦的なファイトスタイルで「答え」を出し続けるフランク・エドガーがライト級トップ戦に浮上する分岐点となった試合はUFC98で行われたショーン・シャーク対フランク・エドガーの新旧対決。フランク・エドガーは元UFCライト級チャンピオンのショーン・シャークをスピードで翻弄し、3ラウンド判定勝ちを収めます。

そして迎えたUFC112。「答え」を出し続けたフランク・エドガーに初のUFCタイトル挑戦のチャンスが巡ってきます。UFC初開催となった中東のアブダビ大会のメインイベントで、2階級制覇の実績を誇るUFCライト級チャンピオンのBJ・ペンとフランク・エドガーが激突することになったのです。

試合前、多くのUFCファンが「BJ・ペンが何ラウンドでフランク・エドガーを仕留めるかな？」という一点に興味を注いでいました。しかし、結果はフランク・エドガーが5ラウンド25分間、BJ・ペンを圧倒して悲願のUFCタイトル奪取に成功。最強王者のBJ・ペンを王座から引きずり下ろし、自らの腰にチャンピオンベルトを巻いたのです。

「世紀の番狂わせ」と言われた試合の後、すぐにフランク・エドガーとBJ・ペンの再戦が決まります。リマッチの舞台はUFC118。UFCファンの予想は真っ二つに分かれましたが、結果はフランク・エドガーがBJ・ペンに再び圧勝し、UFCライト級は「エドガー時代」の到来を迎えました。

UFCライト級のシンボルだったBJ・ペンに連勝を飾り、初防衛戦に成功したフランク・エドガーはUFC125で唯一の黒星を喫しているグレイ・メイナードと対戦。1ラウンドに強烈なダウンを奪われたフランク・エドガーですが、ど根性ファイトで盛り返して引き分けに持ち込み、辛くも防衛成功します。

試合後に論議を呼んだ引き分け防衛でしたが、1ラウンドの深いダメージを抱えながら5ラウンドを戦い抜き、負け試合を引き分けに変えることができるファイターがどれだけいるでしょうか？絶対にあきらめない勝利を目指す姿勢こそ、「オクタゴンの勇者」フランク・エドガー最大の武器だと思います。

UFC125の激闘から9か月。3度目の激突となるフランク・エドガー対グレイ・メイナードの完全決着の舞台がUFC136で用意されます。

試合は第2戦と同じく、フランク・エドガーが1ラウンドにダウンを奪われる苦しい展開。しかし、絶対にあきらめない「オクタゴンの勇者」はラウンドを重ねるごとに主導権を握り、4ラウンド、一度も負けたことのない最強の挑戦者をオクタゴンに沈めたのです。

「エドガー時代の黄金期」を予感させる勝利を手にUFC144（UFC JAPAN）で初来日。元WECライト級チャンピオンのベンソン・ヘンダーソンを挑戦者に迎えて、日本のUFCファンの前でUFCタイトルの4度目の防衛戦を行います。

しかし、試合は序盤から挑戦者のベンソン・ヘンダーソンが主導権を握る苦しい展開。抜群のフットワークとスタミナを武器をUFCの歴史に残る逆転勝ちを重ねてきたフランク・エドガーですが、序盤のダメージが最後まで響き、結果は無念の5ラウンド判定負け。腫れ上がった顔が痛々しい王座陥落となりました。

トップファイターと激闘を重ねながら「答え」を出し続けてきたフランク・エドガー。UFCファンの心をガッチリつかんだ「オクタゴンの勇者」は小さな体に秘めた無限の可能性を解き放ち、誰もたどり着けなかった「答え」を探し出すことができるでしょうか？世界中のUFCファンがフランク・エドガーの「答え」を待っています。

フランク・エドガーのプロフィール