UFCウェルター級タイトルマッチ

UFCファイターの中で最も総合格闘家として洗練されているUFCウェルター級チャンピオンのジョルジュ・サン・ピエール（GSP）が地元カナダにUFC登竜門番組「ジ・アルティメット・ファイター」、通称TUF出身の悪童ジョシュ・コスチェックを迎えて6度目の防衛戦を行います。

今回の試合は単なるUFCタイトルマッチではありません。実はジョルジュ・サン・ピエールとジョシュ・コスチェックはTUFシーズン12のコーチで、TUF恒例のコーチ対決でもあるんです。しかも、ジョルジュ・サン・ピエールとジョシュ・コスチェックはUFC74で一度対戦経験があり、今回のタイトルマッチが再戦となります。

特にUFC74で敗れたジョシュ・コスチェックにとってはタイトルマッチ、TUFコーチ対決、リベンジマッチの3つの意味を持つ大事な試合です。心技体を兼ね備えた最強王者ジョルジュ・サン・ピエールが6度目の防衛に成功するのか？ジョシュ・コスチェックがリベンジを果たして悲願のタイトルを手にするのか？世界中のUFCファンが注目する2010年最後のタイトルマッチです。

試合開始15秒、いきなりジョルジュ・サン・ピエールがジョシュ・コスチェックにタックルを決め、テイクダウンを奪います。しかし、初のタイトル挑戦で悲願のタイトル奪取に燃えるジョシュ・コスチェックが金網を上手く使って脱出に成功。ジョシュ・コスチェックはジョルジュ・サン・ピエールの奇襲を見事にかわしましたね。

1ラウンド残り30秒には、ジョシュ・コスチェックがジョルジュ・サン・ピエールを抱えてオクタゴンに叩きつけ、テイクダウンを奪います。管理人はジョルジュ・サン・ピエールがテイクダウンを奪われるシーンを久しぶりに観ました。テイクダウン後、すぐに1ラウンド終了のブザーが鳴ったため、攻撃はできませんでしたが、さすがはジョシュ・コスチェック、パワーがありますね。

2ラウンドに入ると、予想外の展開で試合が進みます。スタンディングの打撃が得意なジョシュ・コスチェックに対して、ジョルジュ・サン・ピエールは左ジャブ、右ストレートを中心に真っ向から打撃で勝負。試合前は「GSPはコスチェックのパンチを警戒してグラウンドで勝負するんじゃないかな？」と予想していただけに驚きの展開ですね。

優れたボクシング技術を誇るジョルジュ・サン・ピエールは長いリーチを生かした左ジャブをジョシュ・コスチェックに連打して距離を測り、最短距離をまっすぐ走る右ストレートをジョシュ・コスチェックの顔面に叩き込みます。

特にジョルジュ・サン・ピエールの左ジャブが有効で、ラウンドが進むにつれてジョシュ・コスチェックの右目の周りが腫れあがり、ほとんど見えない状態になっています。ジョルジュ・サン・ピエールのパンチがそれだけ的確にヒットしている証拠ですね。一方のジョシュ・コスチェックは苦しい状況に追い込まれてしまいました。

4ラウンド開始直後、ジョルジュ・サン・ピエールがジョシュ・コスチェックのパンチをかわしてタックルを決め、テイクダウンを奪います。一瞬のスキを突いてジョシュ・コスチェックが、ジョルジュ・サン・ピエールの左足首をつかんで足固めを狙いますが、ジョルジュ・サン・ピエールがすぐに体を起して脱出に成功。ジョシュ・コスチェックにとっては逆転のチャンスだったのですが、さすがはGSPです。

その後もジョルジュ・サン・ピエールがジョシュ・コスチェックに左ジャブ、右ストレートを叩き込み、終始試合をコントロールします。決定打を打ち込むことはできませんでしたが、打撃でジョシュ・コスチェックを圧倒し、反撃を許すことなく試合終了。

結果は3人のジャッジすべてが50-45のフルマークでジョルジュ・サン・ピエールを支持。ジョルジュ・サン・ピエールがジョシュ・コスチェックに5ラウンド判定勝ちを収め、6度目のタイトル防衛に成功すると同時にTUFシーズン12のコーチ対決に勝利しました。

ジョルジュ・サン・ピエールが総合格闘家としての資質を改めて証明した防衛戦でしたね。身体能力が高いジョシュ・コスチェックが相手だったので、「左右のフックが当たれば…」「タックルからパウンドのチャンスがあるかも」と予想していましたが、結果はジョルジュ・サン・ピエールの圧勝でした。

ただ、敗れたジョシュ・コスチェックが弱いとは思えない試合でした。ジョシュ・コスチェックは右目の視界がふさがる中、ジョルジュ・サン・ピエールからテイクダウンを奪うなどの見せ場を作ってくれましたからね。単純にGSPが強いのだと思います。

特に感心する技術がGSPのディフェンスです。UFCファイターの中で間違いなくトップクラスだと思います。今回のタイトルマッチもディフェンスの差が勝敗を左右した典型的な試合と言っても過言ではないでしょう。

ディフェンスが優れたファイターの試合は攻撃が特徴のファイターの試合に比べて派手さがありません。しかし、強さが際立ちます。それが強豪ひしめく「神の階級」に君臨するUFC最強王者GSPの強さの秘密なのかもしれませんね。