UFCライト級タイトルマッチ

BJ・ペンに連勝を飾り、UFCライト級チャンピオンに君臨するフランク・エドガーが、唯一の黒星を喫している無敗のグレイ・メイナードを迎えてUFCライト級タイトルの2度目の防衛戦を行います。フランク・エドガーとグレイ・メイナードは2008年にUFC系列大会で対戦し、そのときは3-0の判定でグレイ・メイナードが勝利を手にしています。

宿敵にリベンジを果たし、フランク・エドガーが名実ともに「ライト級最強」の称号を手にするのか？それとも、UFCタイトル初挑戦のグレイ・メイナードが悲願のチャンピオンベルトを腰に巻くのか？世界中のUFCファンが注目する運命の再戦です。

試合は1ラウンドから衝撃的な展開を迎えます。1分すぎ、グレイ・メイナードのロングの左フックがフランク・エドガーのアゴをとらえてフランク・エドガーがダウン！フランク・エドガーは体育の「でんぐり返し」ですぐに起き上がりましたが、グレイ・メイナードが的確なパンチで追撃し、右アッパーで再びダウンを奪います。

「ぎょえー！めちゃめちゃ効いてるよ。これはヤバい！」と思わずソファーから立ち上がる管理人（実は管理人、フランク・エドガーのド根性ファイトが好きで、応援しているのです）。さらに畳みかけるグレイ・メイナードは立ち上がろうとするフランク・エドガーの首の後ろを左手でおさえて、強烈なクリンチアッパーを連打！

フラフラになりながら攻撃をかわそうとするフランク・エドガーに対して、グレイ・メイナードは、その後も追撃してパンチの雨を降らせます。「絶対ヤバい！」というシーンが何度もありましたが、フランク・エドガーが驚異的なタフネスで耐え抜き、1ラウンド終了のブザーが鳴り響きます。

「いやー、レフェリーによってはストップされても仕方がない内容だったよ。エドガーはギリギリで耐え抜いたけど、ダメージが回復するか心配だな」と生きた気がしない管理人。ところが、2ラウンド、試合を支配したファイターはフランク・エドガーでした。

2ラウンド開始のゴングが会場に響き渡ると、フランク・エドガーは持ち前の小気味の良いフットワークでリズムを刻み、ラウンド中盤には強烈な右ストレートをグレイ・メイナードのアゴに叩き込みます。

さらに、反撃に出るグレイ・メイナードの右ストレートをかわしたフランク・エドガーは、グレイ・メイナードにタックルを決めて持ち上げ、オクタゴンに叩きつけます！「エドガー、すげえ！超人的な回復力だよ」とフランク・エドガーに拍手を送る管理人。挑戦者のグレイ・メイナードもフランク・エドガーの反撃に驚いているようです。

3ラウンドに入ると、セコンドに入ったランディ・クートゥアの激励を受け、グレイ・メイナードが再び攻撃を強めます。距離を取って出入りのスピードで勝負しようとするフランク・エドガーに対して、グレイ・メイナードが距離を詰めて左右のフックを打ち込みます。フランク・エドガーはまだ足に力が戻っていませんね。

「エドガーはメイナードを前に出させると、厳しい戦いになっちゃうよ。苦しいけど、自分から攻撃を仕掛けたいな」と試合の行方を見守る管理人。すると、4ラウンド開始直後、グレイ・メイナードのパンチをかわしてフランク・エドガーが、グレイ・メイナードにタックルを決めて金網に押しつけ、ギロチンチョークを狙います。

「チャンス、チャンス！」と拳を握りしめて応援する管理人。一瞬「決まったか？」と思ったのですが、グレイ・メイナードが必死に脱出し、悲願のタイトル奪取に向けて執念を見せます。フランク・エドガーもグレイ・メイナードも限界ギリギリの状態で戦っていますね。

最終ラウンドも、お互いが攻撃姿勢を貫き、一進一退の攻防が展開されます。しかし、スタミナが切れ、ダメージを負ったフランク・エドガーとグレイ・メイナードに相手を打ち倒すだけの力は残ってなく、1万3000人が見守る会場に試合終了のブザーが鳴り響きます。

勝敗は3人のジャッジに委ねられ、結果は1人がフランク・エドガー、1人がグレイ・メイナード、1人がドロー。プライドをかけた再戦は三者三様の引き分けで、フランク・エドガーが大苦戦しながらもUFCライト級タイトルの2度目の防衛に成功しました。

「死闘」と呼ぶにふさわしい壮絶な試合でしたね。1ラウンドから猛攻撃を仕掛けたグレイ・メイナードはもちろん、KO寸前の状態から驚異の挽回を見せたフランク・エドガーにも大きな拍手を送りたいです。管理人が観た歴代UFCの試合でトップ10に入る激戦でした。

管理人はフランク・エドガーを応援していましたが、1ラウンドは魂が抜けるほど攻め込まれましたね。それほどの攻撃を受けながらも、フランク・エドガーはド根性で耐え抜き、反撃するんですよ。決して器用なファイターではありませんが、フランク・エドガーの戦う姿は本当に感動的です。

三者三様の引き分けだったので、フランク・エドガー対グレイ・メイナードの第3戦は必至だと思います。UFCのマッチメイクを考えると、できるだけ早い段階で決着戦が行われるでしょう。UFCファンなら絶対に観たいですよね。

フランク・エドガーとグレイ・メイナードの再戦は運命のいたずらによって引き分けに終わりました。敗戦濃厚から奇跡の引き分けに持ち込んだフランク・エドガー。勝利目前で悲願のタイトルをつかみそこなったグレイ・メイナード。プライドと怒りがぶつかり合う第3戦も壮絶な試合になりそうですね。

フランク・エドガー対グレイ・メイナードの試合結果