UFCライト級タイトルマッチ

UFCライト級チャンピオンのフランク・エドガーが無敗挑戦者のグレイ・メイナードと3度目の防衛戦を行います。フランク・エドガーとグレイ・メイナードはこれまで2度対戦し、結果はフランク・エドガーの1分1敗。前回はUFC125のタイトルマッチで激突し、大激闘の末、チャンピオンのフランク・エドガーが引き分けで辛くも防衛に成功しました。

宿命のライバルがオクタゴンを舞台に繰り広げる3度目の死闘。チャンピオンのフランク・エドガーが唯一黒星を喫している宿敵にリベンジを果たし、防衛に成功するのでしょうか？それとも、挑戦者のグレイ・メイナードが悲願のUFCチャンピオンベルトを腰に巻くのでしょうか？世界中のUFCファンが待ちわびた大一番が始まります。

試合は、ジワリジワリとすり足で距離を詰め、得意のパンチを狙う挑戦者のグレイ・メイナードに対して、チャンピオンのフランク・エドガーが左右にステップを踏みながらパンチを打っては離れる得意の攻撃で応戦します。これまでの2戦と同じように、初回から打撃と動きの多いスリリングな展開です。

「エドガーもメイナードも気合い入りまくりだよ。今回もすんごい試合になりそうだぞ」とテンション上がりまくりの管理人。すると、1ラウンド中盤、グレイ・メイナードが懐に飛び込んで来たフランク・エドガーに右アッパーのカウンターを合わせ、フランク・エドガーの腰が一瞬落ちます。

「ぎゃ！やばい！まともにもらっちゃったよ」と絶叫するフランク・エドガーを熱烈に応援している管理人。勝負をかけるグレイ・メイナードはクリンチアッパーからヒザ蹴りで追撃しますが、フランク・エドガーがフラフラになりながらもクリンチで攻撃をかわし、右ストレートのカウンターで応戦します。

「前回の試合を再現したような凄まじい1ラウンドだよ。エドガーは何とか耐えてラウンド終了のブザーを迎えたいな」と試合の行方を見守る管理人。1ラウンド3分すぎには、グレイ・メイナードの右ストレートがフランク・エドガーのアゴをとらえ、フランク・エドガーがダウンします。

「さすがに厳しいかな？」と思った管理人ですが、フランク・エドガーが信じられないタフさとファイティング・スピリッツで絶体絶命のピンチを切り抜け、1ラウンド終了のブザーが鳴り響きます。フランク・エドガーを応援している管理人にとってはめちゃめちゃ心臓に悪いラウンドでした。

「いやー、エドガーはよく耐えたな。2ラウンドでどれだけ回復できるかが勝負の行方を左右しそうだぞ」と2ラウンドに注目する管理人。2ラウンドに入ると、グレイ・メイナードが1ラウンドと同じようにジワリジワリとプレッシャーをかけますが、フランク・エドガーが左右のスイッチを繰り返しながら距離を保ち、グレイ・メイナードの打撃を上手くかわしながら戦います。

「よし、エドガー、いいよ。メイナードはエドガーのパンチをめちゃめちゃ警戒して思ったより攻撃に出てこないな。1ラウンドの右ストレートのカウンターがいろんな意味で効いてるね」とちょっとだけホッとする管理人。試合が進むにつれて、フランク・エドガーのダメージが抜け、本来の機敏な動きが戻ってきています。

2ラウンド後半になると、抜群の運動量と、その動きを支えるステップワーク、そして小刻みにポジションを変える本来の戦い方を取り戻したフランク・エドガーがグレイ・メイナードに的を絞らせず、グレイ・メイナードの攻撃が全く決まらないようになります。フランク・エドガーが少しずつグレイ・メイナードの攻撃を見切り始めましたね。

「メイナードがエドガーの動きについて行けなくなっているよ。運動量が2倍以上違うもんな。エドガーはダメージが抜けて、体に力が戻ってきたんでチャンスだよ」とフランク・エドガーの反撃に期待する管理人。1ラウンドに最大のピンチを迎えたフランク・エドガーですが、2ラウンドと3ラウンドで盛り返し、互角の戦いに持ち込んでいます。

4ラウンドに入ると、フランク・エドガーが鋭いステップインでグレイ・メイナードを幻惑し、1分30秒には強烈な右ストレートをグレイ・メイナードのアゴに叩き込みます。抜群のスタミナを誇るフランク・エドガーとスタミナが切れ始めたグレイ・メイナード。フランク・エドガーがグレイ・メイナードを「エドガー・ワールド」に引き込んでいます。

「完全にエドガーのペースになってきたな。メイナードはエドガーの動きに全然ついていけないよ。エドガーはこのまま確実にポイントを積み重ねたいな」と驚異の回復をみせるフランク・エドガーに大きな拍手を送る管理人。すると、これまで何度となくオクタゴンで死闘を繰り広げてきたフランク・エドガーが最高の「答え」を叩き出します。

完全にグレイ・メイナードの攻撃を見切ったフランク・エドガーは4ラウンド3分40秒すぎ、グレイ・メイナードにタックルを仕掛け、必死に倒されまいとこらえるグレイ・メイナードのアゴに強烈な右アッパーを叩き込みます。

ガクンと腰が落ちるグレイ・メイナードを観て「あ、効いた！」とソファーから立ち上がる管理人。一気に畳みかけるフランク・エドガーは右アッパーと右フックを連打し、グレイ・メイナードを金網に追い詰め、強烈な右フックを叩き込み、グレイ・メイナードが前のめりにダウンします。

最後は、フランク・エドガーが崩れ落ちたグレイ・メイナードに左のパウンドを連打し、グレイ・メイナードの意識が飛んだところでレフェリーが試合をストップ！驚異の回復力をみせたフランク・エドガーが大激闘の末、唯一黒星を喫しているグレイ・メイナードに4ラウンド逆転TKO勝ちを収め、3度目の防衛に成功しました。

素晴らしい！大ファンのフランク・エドガーが奇跡の逆転勝ちを飾り、テンションが上がりまくっています！絶対にあきらめない強いハート、UFC最高のスタミナと運動量、UFCファンを熱狂させる勇敢なファイトスタイル。「The Answer」のニックネームを持つフランク・エドガーが最高の「答え」を出した試合だったと思います。

勝ったフランク・エドガーもすごかったですが、敗れたグレイ・メイナードにも大きな拍手を送りたいです。1ラウンドでスタミナを使いすぎたのか、フランク・エドガーの右ストレートが思った以上に効いたのか、2ラウンド以降は爆発的な攻撃力が消え去ってしまいましたが、「前に出ると、本当に強いな」と改めてグレイ・メイナードの実力を思い知った試合でした。

宿命のライバルに劇的な逆転勝ちを収めたフランク・エドガー。体格的に決して恵まれていると言えない「小さな勇者」が、めちゃめちゃビッグに思えた素晴らしい防衛戦でした。オクタゴンでまばゆいばかりの輝きを放ち続けるフランク・エドガーこそ、「次の試合はいつかな。めっちゃ楽しみだよ。絶対に応援しよう」と思わせてくれる代表的なファイターですね。

フランク・エドガーvsグレイ・メイナードの試合結果